मानवता को पृथ्वी दिखाने वाले अपोलो अंतरिक्ष यात्री की बी.सी. के पास विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई।
पूर्व अपोलो 8 अंतरिक्ष यात्री, जिन्होंने पृथ्वी की सबसे प्रसिद्ध तस्वीरों में से एक ली थी, शुक्रवार (7 जून) को ग्रेटर विक्टोरिया से कुछ ही दूर वाशिंगटन राज्य में विमान दुर्घटना में मारे गए।
विलियम एंडर्स के परिवार ने पुष्टि की है कि 90 वर्षीय विलियम दो सीटों वाले विमान को चला रहे थे, जो सिडनी से लगभग 20 किलोमीटर पूर्व में सैन जुआन द्वीप के पास पानी में गिर गया।
एंडर्स अपोलो 8 मिशन के लिए चंद्र मॉड्यूल पायलट थे, जिसने अपने तीन सदस्यीय चालक दल को चंद्रमा की परिक्रमा करने वाले पहले इंसान बनाया। 1968 के प्रयास में एंडर्स ने प्रसिद्ध अर्थराइज फोटो ली, जिसने मानवता को पहली बार रंगीन तरीके से खुद को देखने का मौका दिया।
इस फोटो को वैश्विक पर्यावरण आंदोलन को बढ़ावा देने का श्रेय दिया जाता है, जिसने दिखाया कि अंतरिक्ष से पृथ्वी कितनी नाजुक और अलग-थलग दिखाई देती है।
“हे भगवान, वहाँ उस तस्वीर को देखो। पृथ्वी उभर रही है। वाह, क्या यह सुंदर है,” एंडर्स को मॉड्यूल से रिकॉर्डिंग में यह कहते हुए सुना जाता है, इससे पहले कि वह चंद्रमा की चोटी पर मँडराती पृथ्वी को कैद करने के लिए जल्दी से अपने कैमरे में रंगीन फिल्म बदल ले।
अंतरिक्ष यात्री के निधन पर एक बयान में, नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने एंडर्स को एक नायक कहा, जिन्होंने पौराणिक तस्वीर लेने के माध्यम से दुनिया को सबसे गहरा उपहार दिया जो एक खोजकर्ता दे सकता है।
नेल्सन ने कहा, “बिल पहले व्यक्ति थे जिन्होंने हमें चंद्रमा की दहलीज से पृथ्वी को पीछे देखते हुए, वह आश्चर्यजनक छवि दिखाई – अपनी तरह की पहली – अंतरिक्ष में लटकी हुई पृथ्वी की, प्रकाश में प्रकाशित और अंधेरे में छिपी हुई: अर्थराइज।” “बिल के जीवन के हर कदम पर एक अग्रणी की दृढ़ इच्छाशक्ति, एक दूरदर्शी का महान जुनून, एक पायलट का शानदार कौशल और हम सभी की ओर से खोज करने वाले एक साहसी व्यक्ति का दिल था।” एंडर्स ने कहा कि नीले ग्रह की छवि ने उन्हें एहसास दिलाया कि पृथ्वी छोटी, नाजुक है और ब्रह्मांड का केंद्र नहीं है। “हम चंद्रमा का पता लगाने के लिए इतनी दूर आए, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमने पृथ्वी की खोज की” एंडर्स ने प्रसिद्ध रूप से कहा। सैन जुआन काउंटी शेरिफ के कार्यालय को पहली बार 7 जून को दोपहर से कुछ समय पहले विमान दुर्घटना के बारे में रिपोर्ट मिली। काउंटी के डिस्पैच सेंटर को बताया गया कि विमान का एक पुराना मॉडल दक्षिण की ओर उड़ रहा था, इससे पहले कि वह जोन्स द्वीप के उत्तरी छोर के पास पानी में चला जाए और डूब जाए, सैन जुआन काउंटी शेरिफ एरिक पीटर ने एक बयान में कहा। यूनाइटेड स्टेट्स कोस्ट गार्ड पैसिफ़िक नॉर्थवेस्ट डिवीजन ने दोपहर 1 बजे के आसपास जनता को सचेत किया कि यह और अन्य एजेंसियां खोज और बचाव प्रयासों के साथ दुर्घटना का जवाब दे रही हैं। अच्छे लोग भी चार घंटे से अधिक समय तक चले खोज अभियान में शामिल हुए, जो शुक्रवार दोपहर को एक गोताखोर दल द्वारा पायलट के शव को बरामद करने के बाद समाप्त हुआ। अमेरिकी तट रक्षक सेक्टर पुगेट साउंड के कमांडर कैप्टन मार्क मैकडॉनेल ने एक बयान में कहा, “हमारे विचार उनके प्रियजन की दुखद क्षति के बाद परिवार के साथ हैं।” एंडर्स जेमिनी 11 के लिए बैकअप पायलट और अपोलो 11 के लिए बैकअप कमांड मॉड्यूल पायलट भी थे, 1969 की चंद्रमा लैंडिंग जिसे अपोलो 8 चालक दल द्वारा चंद्र लैंडिंग स्थलों की तस्वीरों से सूचित किया गया था। 2018 में, अंतरिक्ष यात्री की प्रतिष्ठित छवि में दिखाई देने वाले चंद्रमा क्रेटर को एंडर्स अर्थराइज नाम दिया गया था। नासा छोड़ने के बाद, एंडर्स और उनकी पत्नी वैलेरी ने 1996 में बेलिंगहैम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कई पुराने विमानों के साथ हेरिटेज फ़्लाइट म्यूज़ियम की स्थापना की और प्रसिद्ध द्वितीय विश्व युद्ध के बमवर्षकों की कई यात्राओं की मेजबानी की। संग्रहालय को 2013 में स्कैगिट क्षेत्रीय हवाई अड्डे में स्थानांतरित कर दिया गया था। संग्रहालय की वेबसाइट पर एक जीवनी के अनुसार, दंपति 1993 में सैन जुआन द्वीपसमूह में ओरकास द्वीप चले गए और अपने गृहनगर सैन डिएगो में दूसरा घर रखा। उनका वर्तमान वाशिंगटन घर एनाकोर्टेस में था। उनके छह बच्चे और 13 पोते-पोतियाँ थीं।
“परिवार तबाह हो गया है,” अंतरिक्ष यात्री के बेटे, सेवानिवृत्त वायु सेना लेफ्टिनेंट कर्नल ग्रेग एंडर्स ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया। “वह एक महान पायलट थे और हम उन्हें बहुत याद करेंगे।”
